巴黎的索邦神学院 （巴黎大学前身）建于13世纪，她拥有着“大学之母”的美誉，一直在学术界具有重要的地位。1968年法国学生运动发动之后，巴黎大学被拆分成13座独立的大学。

巴黎第一大学坐落于巴黎市中心最有文化气氛的拉丁区，作为巴黎大学最主要的继承者，她无愧于世界研究水平最高的大学之一。该校是一所以法律、政治、经济管理以及人文科学为主的综合性大学，在欧洲乃至世界相关学术界里有着重要的影响，为法国的学术、行政、司法、企业、学术等方面培养了大批优秀的人才。

秉承索邦的人文底蕴与精英化教育,该校拥有全法国规模最大且排名第一的哲学系，与巴黎政治学院不相伯仲、相对规模更精小的政治系。其经济管理专业，尤其是MSG、金融、国际贸易等与巴黎第九大学齐名，被认为是法国最好的经济管理专业。这两所大学是唯一能够参加法国媒体对高等商校排名的公立大学，而且排名非常靠前。同其前身巴黎大学法学院一样，巴黎第一大学的法学院享有全球性的声誉，根据历年QS世界大学学科排名显示,该校法学院常年位居世界Top 25之列（法国第一），是除英国之外欧洲大陆排名最高的法学院。该校的第三阶段的文凭数量之多、专业之独特，已经充分体现了学校师资力量之雄厚，其中很多在法国是独一无二的，主管教授也往往是学术界的重量级人物。学校在国际交流方面非常成功，与世界各地的上百家大学有合作关系和交换学生计划，其中包括英国牛津大学、瑞士洛桑大学和美国哥伦比亚大学等世界著名学府。

有在校学生近4万人，分别在14个教学与科研单位（UFR）和5个专门学院注册。学校有1100名教师和研究员，此外还有200多名从事国家大型研究机构的研究员以及150名工程师、行政人员及技术员，形成68个受公认的研究团队。巴黎第一大学的学术研究既继承了名校历史悠久所遗留的卓越传统，又在研究主题与方法上不断创新。

巴黎第一大学负责管理法国最大的资料资源中心之一，而拥有近3百万册藏书的索邦图书馆则无疑属于该资料资源中心的瑰宝。巴黎第一大学享用着法国大学遗产中部分最负盛名的建筑物；学校一直在巴黎市中心拉丁区拥有一个庞大的主校区，管理并享用着这历史悠久的索邦校园与先贤祠校园，并从60年代起逐渐在巴黎市区范围内扩建发展。